犬にお茶を飲ませても大丈夫か？

「お茶なら水と同じようなものだから、少しくらい平気？」

「カフェインの少ないお茶なら大丈夫？」

「麦茶はノンカフェインだからいいと聞いたけれど本当？」

このように気になる飼い主の方も多いのではないでしょうか。

結論からいうと、カフェインを含むお茶は犬に飲ませないでください。犬はカフェインの影響を受けやすく、興奮やけいれんなどの中毒症状につながることがあります。ノンカフェインの麦茶は例外的に大きな問題になりにくいとされていますが、それでも無理に与える必要はありません。

犬にお茶を飲ませてもいい？

お茶は原料の茶葉を発酵させる度合いによって、不発酵茶・半発酵茶・発酵茶に分かれます。どれも同じ茶の葉から作られるため、カフェインとカテキン（タンニン）を含む点は共通しています。

カテキンには抗菌作用などが認められており、人にとっては健康によいとされる成分です。ただし人によいものが犬にもよいとは限りません。犬の体はカフェインの処理が得意ではなく、人と同じ感覚で与えられる飲み物ではないと考えてください。

犬が自分から進んでお茶を飲むことも多くありません。茶葉の苦味を警戒して口をつけない犬もいます。とはいえ、飼い主が置いたコップや、氷代わりに与えられたものを口にしてしまう事故は起こりえます。

お茶が犬に向かない理由

カフェインが中毒を起こす

最大の問題はカフェインです。犬がカフェインを摂取すると、興奮、落ち着きのなさ、呼吸が速くなる、嘔吐、けいれんといった症状が出ることがあります。体の小さな犬ほど少ない量で影響が出やすくなります。

カフェインは飲み物だけでなく、茶葉そのものや茶殻にも残っています。淹れたあとの茶殻を犬が口にできる場所に置かないでください。

カテキン・タンニンの苦味と刺激

カテキンやタンニンは渋みのもとになる成分です。量によっては胃腸への刺激になり、下痢や嘔吐の原因になることがあります。濃く出したお茶ほど成分が多くなります。

砂糖やミルクを加えたお茶はさらに負担が重なる

甘くしたお茶やミルク入りのお茶は、カフェインに加えて糖分や乳成分の負担が重なります。人が飲む形に仕上げたものは、犬にとっては余計な成分が増えた飲み物になります。

お茶の種類ごとの注意点

緑茶・ほうじ茶・抹茶

緑茶は発酵させない不発酵茶で、カフェインとカテキンをそのまま含みます。日常的に家庭にあるぶん、犬が口にする機会も多い飲み物です。

ほうじ茶は緑茶を高温で焙煎したもので、カフェインは比較的少なくなるとされています。ただしゼロではありません。「ほうじ茶なら平気」と考えないでください。

抹茶は茶葉を挽いて丸ごと摂取する形になるため、カフェインもカテキンも最も濃くなります。飲み物としてだけでなく、抹茶味のお菓子から口にしてしまう例にも注意が必要です。

紅茶・ウーロン茶

紅茶は発酵茶で、緑茶と同程度かそれ以上のカフェインを含みます。砂糖やミルクを加えた状態で与えるのは避けてください。

ウーロン茶は半発酵茶です。すっきりした味で薄く感じられますが、カフェインを含む点は他のお茶と変わりません。

ハーブティー

ハーブティーは茶葉ではなく植物を用いた飲み物で、カフェインを含まない製品もあります。ただし安全かどうかは使われている植物によります。犬に向かない植物もあるため、原材料が分からないものは与えないでください。

麦茶

麦茶は大麦を煎って作る飲み物で、茶葉を使いません。そのためカフェインを含まず、少量であれば大きな問題になりにくいとされています。

ただし水分補給は水で十分です。麦茶を与えるとしても、薄めたものを少量にとどめてください。穀物のアレルギーがある犬には向きません。

産地で名前のついたお茶

狭山茶、宇治茶、知覧茶のように産地の名前がついたお茶も、中身は緑茶です。高級なものであってもカフェインを含むことに変わりはなく、犬に与えてよい理由にはなりません。

犬がお茶を飲んでしまった場合

少量をなめた程度で、その後も元気で食欲があれば、まずは様子を見ます。

興奮して落ち着かない、呼吸や心拍が速い、震えている、嘔吐や下痢がある、ぐったりしているといった様子が見られる場合は、早めに動物病院へ相談してください。何をどのくらい飲んだか、どのくらい時間が経ったかを伝えられると診察の助けになります。

茶葉や茶殻をまとめて食べてしまった場合は、飲み物より多くのカフェインを摂ることになるため、量が少なくても相談することをおすすめします。

犬の食事は犬用フードを基本に

犬に必要な栄養は、総合栄養食の犬用フードで満たせるように設計されています。水分補給も水で足ります。お茶を与えなければならない理由はありません。

大切なのは、飲みかけのお茶や茶殻を犬の届く場所に置かないことです。人が飲むものと犬が飲むものを分けて考えてください。

不安なことがあれば、自己判断せずかかりつけの動物病院に相談しましょう。